頭痛は治せる：日本の診療と毎日の対策

また今日も頭が重い。そう感じながら、市販薬でやり過ごしている人は少なくありません。頭痛は我慢するものではなく、正しく対処すれば改善できる症状です。この記事では、日本の医療現場で受けられる診断や治療、そして日常生活でできる対策までをまとめました。

日本人の頭痛、実はこんなに多い

日本の成人の多くが、月に一度以上の頭痛を経験していると言われています。中でも片頭痛は、日本人の約8.4%が悩む神経疾患で、20代から40代の働き盛りの女性に特に多く見られます。男性と比べると約3.6倍の有病率という報告もあります。

一方、最も頻度が高いのは緊張型頭痛です。デスクワークやスマートフォンの長時間使用で首や肩の筋肉がこわばり、頭全体を締め付けるような鈍い痛みが生じます。日本のオフィスワーカーに多いのは、このタイプです。問題は、こうした頭痛を「体質だから仕方ない」と我慢してしまう風潮があること。実際には、頭痛は治療可能な病気です。適切な診断を受ければ、発作の頻度や痛みの強さを大きく改善できるケースがほとんどです。

市販薬に頼り続けるリスク

頭が痛いから、まずはドラッグストアで鎮痛薬、という習慣が続いていませんか。月に15日以上、鎮痛薬を使い続けると、薬そのものが頭痛を慢性化させる「薬物乱用頭痛（MOH）」に移行する恐れがあります。市販薬を飲む回数が増えている、以前ほど効かなくなってきた。そんなサインが出たら、早めに医療機関へ相談してください。

頭痛のタイプを見極める

頭痛は大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分かれます。一次性頭痛は、原因となる病変がない頭痛で、片頭痛・緊張型頭痛・群発頭痛などが含まれます。それぞれ治療法が異なるため、正確な診断が重要です。片頭痛の特徴は、ズキズキと脈打つような痛みが片側（または両側）に起こること。動くと悪化し、吐き気や光・音・においへの過敏を伴います。発作の前に視界がキラキラする「閃輝暗点」が見えることもあります。緊張型頭痛は、頭全体が締め付けられるような鈍い痛みで、吐き気はほとんどありません。長時間のデスクワークやスマートフォンの使用後に悪化するのが特徴です。

これは危険信号、すぐに受診を

二次性頭痛には、くも膜下出血や脳腫瘍、髄膜炎など、緊急対応が必要な病気が潜んでいることがあります。次のような症状がある場合は、迷わず救急受診してください。

今まで経験したことのない突然の激しい頭痛（雷鳴頭痛）
手足の麻痺やしびれ、言葉のもつれを伴う頭痛
発熱や首の硬さを伴う頭痛
意識がもうろうとする

日本の医療機関で受けられる治療

頭痛の診療は、脳神経内科や脳神経外科の頭痛外来、そして専門的な頭痛センターで受けられます。近年は、片頭痛の仕組みに関わるCGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）を標的とした新しい予防薬が登場し、治療の選択肢が大きく広がりました。

選択肢	代表的な例	費用の目安	こんな人に	メリット	注意点
初診・診察	頭痛外来での問診・神経学的診察	約1,000〜2,000円	初めて相談したい人	頭痛のタイプ判定が受けられる	予約が必要な場合あり
血液検査	貧血・甲状腺などのスクリーニング	診察込みで約3,000〜5,000円	他の病気が心配な人	隠れた原因を確認できる	全員に必須ではない
頭部CT	連携医療機関で撮影	約10,000〜15,000円	緊急性が疑われる人	出血などの確認ができる	撮影施設により変動
頭部MRI／MRA	脳腫瘍・血管異常の除外目的	約15,000〜25,000円	詳しい検査を希望する人	精密な画像診断が可能	時間と費用がかかる
発作時薬	トリプタン系薬（処方薬）	保険適用で自己負担は処方内容により変動	片頭痛の発作がある人	市販薬より効果が高い	医師の処方が必要
予防薬	CGRP関連抗体薬など	保険適用で負担を抑えられる	月に数回以上発作がある人	発作の頻度を減らせる	専門医の判断が必要
※費用は東京都内のクリニックの公表例を参考にした概算です。保険の種類や処方内容によって変わります。

日常生活でできる頭痛対策

頭痛ダイアリーを付ける。 頭痛の日時、痛みの場所、強さ、その日の天気や睡眠、食事を記録する習慣をつけましょう。受診時に持参すれば、医師がタイプを診断しやすくなります。スマートフォンのアプリを使えば、手軽に続けられます。 気圧の変化に備える。 日本では、低気圧が近づくと頭痛が悪化する天気痛に悩む人が多くいます。天気予報アプリで気圧の変化をチェックし、前日から耳まわりのマッサージや軽いストレッチで血行を整えておくと、症状を和らげやすくなります。 首・肩のケア。 緊張型頭痛の多くは、首や肩のこりが原因です。1時間に一度は立ち上がって首を回し、デスクワークの合間に肩甲骨を動かしましょう。整体や鍼灸を活用するのも一つの方法です。東京のリラクゼーション施設では、頭痛専門の整体コース（60分で3,000円〜5,000円程度）も増えています。 睡眠と食事のリズム。 睡眠不足や寝すぎも頭痛の引き金になります。起床・就寝時間を一定に保ち、空腹時間が長くならないよう、こまめに食事をとりましょう。カフェインの摂りすぎにも注意が必要です。

受診までの3ステップ

まずは頭痛ダイアリーを1〜2週間付けてみてください。いつ、どんな時に痛むのか、傾向が見えてきます。次に、かかりつけ医か頭痛外来を探します。「頭痛外来お住まいの地域」で検索すると、近くの専門外来が見つかります。国立病院機構などが運営する頭痛センターも選択肢です。頭痛センターでは、脳神経内科と脳神経外科に加え、眼科や耳鼻科、整形外科などと連携して幅広い二次性頭痛に対応しています。最後に、受診時に伝えることを整理します。痛みの場所、頻度、市販薬の使用状況、気になる症状をメモして持参しましょう。頭痛を我慢し続けると、仕事や家事、人間関係にも影響が出ます。日本の医療機関には、あなたの頭痛を改善するための選択肢がそろっています。まずは一歩、専門家に相談してみてください。その先に、頭痛に振り回されない毎日が待っています。