日本の頭痛は我慢しないで：タイプ別の見分け方と受診のタイミング

「また頭痛か……」と痛み止めを飲んでやり過ごしていませんか。日本では4人に1人が慢性頭痛を抱えるといわれ、片頭痛の年間有病率は8.4%、緊張型頭痛は22.4%と報告されています。それなのに、つらい頭痛を長年我慢して病院に行かない人も少なくありません。この記事では、頭痛のタイプを見分けるポイント、危険なサイン、そして無理なく続けられる対処法を紹介します。

日本人に多い頭痛の正体を知る

頭痛には、脳や体に明らかな病気がない「一次性頭痛」と、くも膜下出血や脳腫瘍など別の病気が原因で起こる「二次性頭痛」があります。日常的に繰り返す頭痛の多くは一次性頭痛で、代表的なのは片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の3つです。

片頭痛は20〜40代の女性に多く、片側が脈打つように痛み、吐き気や光・音への過敏を伴います。頭痛の前に視野にギザギザした光が見える「前兆」が出る人もいます。一方、緊張型頭痛は頭全体が締め付けられるような鈍い痛みで、デスクワークやストレス、首・肩のこりが関係します。群発頭痛は片側の目の奥がえぐられるような激痛が数週間から数ヶ月にわたって毎日のように起こるもので、男性に多いのが特徴です。見落とされがちなのが「気圧頭痛」です。日本気象協会が公表する気圧予報でも、低気圧の接近時に頭痛やめまいへの注意が呼びかけられています。台風シーズンや梅雨の時期に症状が悪化する人は、天気と頭痛の関係を記録しておくと医師に伝えやすくなります。もう一つ気をつけたいのが「鎮痛薬の使いすぎによる頭痛」です。市販の痛み止めを週に数回以上、長期間続けていると、逆に頭痛が慢性化することがあります。薬が切れると痛みが出る、という循環に気づいたら、まず服用の頻度を見直すきっかけにしてください。

危険な頭痛を見逃さないためのチェックポイント

一次性頭痛は命に関わることはありませんが、二次性頭痛は迅速な対応が必要です。次のような場合は、ためらわずに医療機関を受診してください。

これまで経験したことがないほどの突然の激しい頭痛（雷鳴頭痛）
発熱や意識のぼんやり感、手足のしびれを伴う頭痛
数日から数週間で徐々に強くなる頭痛
がんの治療歴がある人や、妊娠中・産後に新しく始まった頭痛とくに「生まれて初めての激痛」はくも膜下出血の可能性があります。その場で動けなくなるほどの痛みが突然来たら、救急車を呼ぶ判断も必要です。

頭痛外来での診察の流れと費用の目安

頭痛の診断と治療は健康保険が適用されます。初診時の診療費は3割負担で3,000円前後が一般的で、必要に応じて行うCT検査は約4,000円、MRI検査は約7,000円が目安です。地域や医療機関によって差があるため、あくまで参考値として考えてください。診察では、いつから頭痛があるのか、どんな痛み方か、どのくらいの頻度で起こるかを詳しく聞かれます。頭痛ダイアリーをつけていくと、自分の頭痛のパターンが見えてきて診断の助けになります。日本頭痛学会のサイトで配布されている記録用紙や、気圧予報と連動する「頭痛ーる」などのアプリを活用するのもおすすめです。

頭痛のタイプ	主な症状	治療の選択肢	受診の目安
片頭痛	片側の拍動性の痛み、吐き気、光・音過敏	トリプタン製剤、ラスミジタン、CGRP関連抗体薬（予防注射）	月に数回以上、日常に支障がある場合
緊張型頭痛	頭全体の締め付け感、肩こり	アセトアミノフェン、NSAIDs、理学療法、姿勢改善	週に数回以上続く場合
群発頭痛	片側の目の奥の激痛、涙・鼻水	急性期治療と予防療法の併用	発作が始まったら早めに
気圧頭痛	低気圧の接近時に悪化する頭痛・めまい	生活リズムの調整、気圧予報の活用、薬物療法	天気で症状が変わる場合
片頭痛の治療は大きく分けて二つあります。発作が起きたときに痛みを抑える「急性期治療」と、発作の頻度や強さを減らす「予防療法」です。急性期にはアセトアミノフェンやNSAIDsのほか、片頭痛専用のトリプタン製剤が使われます。2022年には新しいタイプのラスミジタンも登場し、選択肢が広がっています。
予防療法は、発作が月に数回以上ある場合や、頭痛のために仕事や家事に支障が出ている場合に検討されます。ロメリジンやプロプラノロールといった従来の薬に加え、近年はCGRP関連抗体薬による予防注射も広がっています。月に1回または数ヶ月に1回の注射で、発作の頻度と強度の低下が期待でき、鎮痛薬の使用回数を減らすことが目標になります。どの治療が合うかは、年齢や頭痛のタイプ、持病によって変わるため、専門医との相談が欠かせません。

生活の中でできる頭痛対策

薬だけに頼らない管理も大切です。かねこ脳神経外科リハビリクリニック（伊丹市）のように、リハビリや姿勢指導を取り入れる医療機関も増えています。自宅でできることとしては、次のような習慣が挙げられます。睡眠は、寝不足も寝すぎも頭痛の誘因になります。毎日の就寝・起床時間をなるべく一定に保ちましょう。食事では、アルコールやチーズ、加工食品など頭痛を誘発しやすい食品に心当たりがある人は、摂取後の症状を記録してみてください。カフェインは少量なら頭痛の緩和に役立つこともありますが、取りすぎると逆効果です。適度な水分補給も忘れずに。気圧の変化に敏感な人は、天気予報の気圧情報を習慣的にチェックすると、無理な外出を避けたり、予定を調整したりする判断材料になります。激しい運動は頭痛を悪化させることがあるため、散歩やストレッチ、ラジオ体操など軽めの運動を日常に取り入れるのがおすすめです。

頭痛を我慢しない選択を

頭痛は「持って生まれた体質」とあきらめるものではありません。日本の医療機関では、頭痛専門医による診断と治療が受けられます。脳神経内科や脳神経外科のほか、頭痛外来を設けているクリニックも全国各地にあります。頭痛外来の選び方のポイントは、頭痛専門医が在籍しているか、CT・MRIの検査体制があるか、通いやすさです。初診は対面での診察が必要ですが、再診はオンライン診療に対応している医療機関も増えており、遠方でも継続しやすくなっています。毎月の頭痛で仕事を休んだり、家事ができない日があったりするなら、それは受診を考えるタイミングです。頭痛ダイアリーを持参して、専門医に相談してみてください。適切な治療と生活習慣の見直しで、頭痛と上手につきあう方法は必ず見つかります。